SILVER BANKS
17 al 25 de MARZO, 2006  (CRUCERO : 18 AL 25 DE MARZO)

SILVER BANKS
Conocido así por la gran cantidad de Galeones con cargamentos de monedas de plata,   que encallaron en esta área ),localizada  aprox. a 150 Km. Al norte de Puerto Plata, República Dominicana, es la zona de hibernación, alumbramiento y apareamiento de las Ballenas Jorobadas del Atlántico.

Con una extensión   aproximada de 150 Km2, Silver Banks está conformado por grandes montículos  de coral que se extienden desde el fondo del océano.  Estas grandes cabezas de coral ofrecen un refugio ideal contra las grandes marejadas y el ataque de tiburones que pudieran hacer  presa fácil a los recién nacidos ballenatos. Durante unas cuantas semanas, de enero  a principios de abril ,  Silver Banks se llena de vida con las ballenas que han migrado desde sus campos de alimentación , a varios miles de kilómetros  al norte ( Canadá y Groelandia ). Las

madres y sus ballenatos , así  como los inquietos  machos que luchan constantemente por los favores de las hembras, llenan estas agua de constante acción y dramatismo.  Durante este breve tiempo, los ballenatos intentan ganar el mayor peso posible alimentándose de la rica leche materna. Es una lucha contra reloj, ya que tienen que acumular suficiente fuerza, grasa y tamaño antes de iniciar su regreso de varios miles de km.  hacia el norte , travesía en la que serán objeto de multiples ataques. Muchos simplemente no lo lograrán.

Un permiso especial del gobierno de República Dominicana, hace posible que pasemos una semana justo en el centro de la acción ballenera.  La acción en la superficie del agua es increíble, al ver los grandes brincos  y peleas que llevan a cabo los machos o las danzas coreografías que ejecutan hembras y machos por igual con sus enormes aletas que alcanzan los 5 Mts. de longitud.

¿Qué hace distinto este viaje, en comparación con la visita a otras zonas balleneras?  El impacto real  llegará con la oportunidad de tener encuentros suaves y armoniosos DENTRO  del agua con las ballenas. Esta oportunidad única de encuentros en el agua, se verá normada por estrictas  reglas que evitarán cualquier cambio en la conducta de estos majestuosos mamíferos marinos. Quedaremos sorprendidos  al comprobar que,  lejos de verse inquietados por  nuestra presencia, parecen disfrutarla tanto como nosotros la de ellas.

Las Ballenas Jorobadas , son muy acrobáticas, juguetonas y gentiles. Fácilmente puedes quedar maravillado  al observar sus grandes cuerpos negros y el movimiento gracioso y elegante de sus enormes aletas pectorales, que se verán de un asombroso azul  aquamarino, conforme se acerquen a la superficie.   Sin duda se te escaparan gritos involuntarios cuando veas levantar sus muchas toneladas fuera del agua en un espectacular brinco ,. Ni que decir de la emoción que estamos seguros experimentaras al escuchar sus melancólicos cantos. Lo que vivirás cuando una de ellas se acerque a ti mientras estás en el agua,  será algo  que difícilmente podrás expresar en palabras…

Las Ballenas Jorobazas son mamíferos marinos del orden de los cetaceos.  Como cualquier mamífero, tienes que respirar aire y por lo tanto tiene que subir a la superficie constantemente. Las Jorobadas pertencen al Suborden de los Misticetos, lo que significa que en lugar de tener dientes, tiene una barba con la que atrapan su alimento al filtrar enormes cantidades de agua. Las  Ballenas Jorobadas se encuentran en peligro. Entre 1905 y 1965. la caza de ballenas redujo su número de cerca de 115,000 a un estimado actual de 15,000 a 20,000. La mayoría de ellas siguen un ruta migratoria regular, sumergiéndose en  las aguas frías del norte para alimentarse y pasando el invierno en aguas tropicales durante los alumbramientos y el apareamiento.

Existen aprox. 10,600 Ballenas del Atlántico Norte . Se cree que entre 3,000 a 5,000 Ballenas   Jorobadas pasan por Silver Banks cada invierno, lo que lo convierte en el campo de alumbramiento y apareamiento de ballenas más grande del mundo.  

En 1986, República Dominicana nombro a esta zona como Santuario Ballenero, y en la actualidad solo hay permiso para que tres embarcaciones visiten la zona, por lo que si algo te aseguramos es que vivirás una semana de intenso contacto con las ballenas, y poco contacto con multitudes de turistas.

DESCRIPCIÓN FISICA:

          
NUESTRA EXPEDICION dará inicio en Puerto Plata, , a donde arribaremos después de volar desde la Cd. de Miami en un vuelo  aprox. de 1:30 Hrs. Una vez  embarcados, iniciaremos nuestra travesía para  cubrir los aprox.   150 Km en aprox. 10-12 Hrs.de navegación para  arribar al  Santuario de Ballenas “Silver Banks “, en donde estaremos promediando 3 “corridas”  por día hacia diversos rumbos del santuario.  Cada recorrido podrá durar de 2 a 3 Hrs. dependiendo de la actividad que estén desplegando  de las ballenas..Una cosa es clara: Entre más tiempo pasemos en los zodiacs, más oportunidades tendremos de tener emotivos encuentros con estos majestuosos animales. No está permitido el uso de equipos scuba ni rebreathers en el santuario ballenero.

LA EMBARCACIÓN.
Una vez a bordo, saltan a la vista las virtudes de nuestra embarcación, cuyas características incluyen: Eslora de 120; Manga de 22 Ft., Almacenamiento de 4,800 galones de agua y capacidad de producción de 2,000 por día.; rango de crucero de 1,800 millas a una velocidad de 12 nudos. En la cubierta principal, encontraremos el comedor, el bar y una sala de usos múltiples equipada con biblioteca, TV, video y CD . Aquellos que tenemos la fotografía como actividad fundamental de nuestro viaje, disponemos de un laboratorio de revelado  y de mesas de trabajo en donde podremos preparar nuestros equipos.

Esta embarcación  dará  cabida a 20  pasajeros instalados en 9 camarotes, cada uno con su baño privado,  aire acondicionado independiente y CD.   Contaremos con  dos zodiacs, desde las que efectuaremos las corridas de observación y nado con las ballenas jorobadas.

SOLO 20 PERSONAS